Theodore Rooseveltest est né le 27 octobre 1858 à New York City. Ses parents, Theodore Roosevelt Sr et Martha Bulloch, sont issus de familles aristocratiques d'origine hollandaise, vivent des revenus d'une entreprise d'import-export. Adolescent, il est frêle et ses parents, très aisés, lui font dispenser des cours à la maison.
De 1869 à 1870, il voyage en famille en Europe, passe Noël à Rome et rencontre le Pape Pie IX.
De 1872 à 1873, la famille voyage en Egypte, en Terre Promise et séjourne plusieurs mois à Dresde en Allemagne.
En 1880, il termine ses études à l'Université de Harvard.
Le 27 octobre 1880 il se marie à Brookline, Massachustts avec Alice Hathaway Lee, la fille d'un banquier.
Il débute l'étude du droit mais abandonne lorsqu'il est élu à l'assemblée de l'état de New York de 1882 à 1884.
Décès de sa mère et de son épouse
Tragiquement, le 12 février 1884, dans la maison familiale de Manhattan, sa mère et sa femme décèdent le même jour, cette dernière en accouchant d'une fille et Théodore Roosevelt prend la décision de se retirer dans une ferme du Dakota du Nord pour oublier ces tragédies. Il y passe deux ans en adoptant le style de vie du cowboy américain. Sa description de sa vie à cette période est: "On ne peut pas rêver d'une vie plus attractive pour un jeune homme en bonne santé que celle dans un ranch de cette époque. C'est vraiment une vie agréable et saine; ca m'a appris l'indépendance, la ténacité et à prendre rapidement des décisions... J'ai réellement et complètement apprécié cette vie." Cette période est très importante pour sa maturation et il le fait remarquer: "Je n'aurais jamais pu devenir président sans mes expériences dans le Dakota du Nord."
Relance politique
En 1886 il revient à New York où il se relance dans la politique, il publie deux livres ( HUNTING TRIPS OF A RANCHMAN; LIFE OF THOMAS HART BENTON;
Il se remarie avec Edith Kermit Carow le 2 décembre 1886 à Londres.
Le président B. Harrison le nomme membre d'une commission sur les fonctionnaires fédéraux. Il dirige ensuite la préfecture de police de New York. En 1887 le président W. McKinley le nomme secrétaire adjoint de la marine. Il accuse l'Espagne de la destruction de la frégate "Maine" dans le port de Cuba.
Engagement militaire
Lorsque la guerre contre l'Espagne éclate en 1898, il s'engage à la tête d'un régiment, les "Rough Riders" (les durs à cuire) ce qui lui permet d'acquérir une réputation de héros.
Suite de son engagement politique
Il reprend ensuite sa carrière politique dans l'état de New York dont il est élu gouverneur. Il se met à dos les dirigeants du Parti républicain en luttant contre la corruption et ces derniers, pour s'en débarrasser le présente comme candidat à la vice-présidence, un poste sans envergure.
Sous sa Présidence
En 1900, William McKinley et Theodore Roosevelt gagnent l'élection présidentielle contre William Jennings Bryan et Adlai E. Stevenson. À 42 ans, Roosevelt est un des plus jeunes vice-présidents élus.
Theodore Roosevelt succède à William McKinley, assassiné le 14 septembre 1901.
En 1904, il est élu président des États-Unis face à Alton B. Parker pour un second mandat. Roosevelt est le premier vice-président qui accède à la présidence après une élection.
Évènements de politique intérieure
Sa politique intérieure est fortement marqué par sa lutte contre les conglomérats d'entreprise. En fait, il est plutôt partisan d'un pouvoir fédéral fort capable de réglementer les activités économiques. Le lancement de cette croisade de lutte contre les conglomérats industriels a lieu dans un discours long de plus de 30 pages prononcé à la Chambre des représentants.
Sur le plan de la lutte contre les discriminations, le relevé de ses actions et de ses sentiments est plus mitigé. Il est contre l'égalité entre femmes et hommes et considère comme inférieures les minorités indiennes, asiatiques et en particulier noires. On note que dans ses mémoires, ainsi que dans les tableaux qui représentent la bataille qui fit de lui un héros national, la présence et l'action déterminante des régiments composés de noirs-américains est occultée.
- le 29 avril 1902, le Congrès vote, et Roosevelt signe, une loi interdisant l'immigration chinoise à partir des Philippines (alors sous protectorat américain).
-le 12 mai 1902, Roosevelt arbitre le conflit entre 100 000 mineurs de Pennsylvanie en grève depuis plus de trois mois et leurs employeurs. La grève continuera jusqu'en octobre quand Roosevelt leur obtiendra une augmentation de salaire et une limitation de la durée de la semaine de travail. Les mines de charbon étaient alors cruciales pour l'économie américaine.
Évènements de politique étrangère
En politique extérieure T. Roosevelt se comporte comme le créateur d'un empire américain avec la prise de contrôle des possessions espagnoles aux CaraÏbes et dans le Pacifique. Il fomente une rebellion au Panama pour obtenir l'indépendance de cette région appartenant à la Colombie dans l'espoir de construire un canal sous contrôle américain. Roosevelt, fervent défenseur de la marine, pense que le passage par l'isthme de Panama est important pour créer une marine forte et cohérente (28 juin 1902, vote de la loi finançant la construction du canal de Panama.)
le 3 noevmbre 1902, Roosevelt soutient l'insurrection de Panama contre la Colombie. Les États-Unis reconnaissent l'indépendance de Panama le 6 novembre et négocient un traité qui leur donne le contrôle de la zone du canal pour 100 ans contre 10 M$ et un loyer annuel de 250 000 $.
T. Roosevelt joue un rôle dans la fin de la guerre entre le Japon et la Russie, ce qui contribue à lui faire obtenir le prix Nobel de la Paix le 10 décembre 1906.
le 9 novembre 1906, Roosevelt se rend en visite officielle à Puerto-Rico et à Panama pour inspecter les travaux du canal. C'est le premier déplacement officiel d'un président américain à l'étranger.
Théodore Roosevelt et la protection de la nature
Tout au long de sa carrière politique, Roosevelt prend de nombreuses décisions en faveur de la préservation des sites naturels et de la faune:
1891: Le Forest Reserves Act permet au gouvernement de désigner des terrains comme forêts nationales.
1903: Théodore Roosevelt rencontre John Muir au Yosemite.
1902: National Reclamation Act (ou Newlands Act): donne au gouvernement fédéral l'autorité suprême pour la construction de barrages ou pour les projets d'irrigation. Une nouvelle agence fédérale, le Reclamation Service, est créée et collabore avec les scientifiques. La gestion de l'eau passe sous contrôle fédéral, notamment dans la partie ouest du territoire.
1904: Roosevelt créé la première réserve naturelle d'oiseau sur Pelican Island, Floride.
1905: Roosevelt choisit Gifford Pinchot pour diriger le tout nouveau U.S. Forest Service.
1908: Création du Parc national de Mesa Verde.
Au total, Theodore Roosevelt crée 5 parcs nationaux, 18 monuments nationaux (National Monuments), 51 réserves naturelles (wildlife refuges).
Fin de Vie
À la fin de son deuxième mandat T. Roosevelt, conformément à ses engagements, ne se représente pas. Il part pour un safari en Afrique dont il revient avec plus de 3000 trophées d'animaux tués.
Il est très mécontent de la politique suivie par son successeur W.H. Taft, qu'il a pourtant choisi personnellement, et il décide de se présenter en 1916 comme candidat d'un nouveau parti «progressiste». Il obtient plus de voix que son concurrent républicain mais ne parvient pas à battre le candidat démocrate W. Wilson.
Il décède le 6 janvier 1919 dans sa maison d'Oyster Bay, New-York, des suites d'une crise de malaria et d'une infection à une jambe. Il est enterré au Young's Memorial Cemetery à New York.
Faits anecdotiques
- L'histoire de Teddy Bear: 
l'origine du nom de "Teddy Bear" qui désigne un ours en peluche fait l'objet de plusieurs anecdotes invérifiables. La plus courante rend compte du refus du président d'abattre un ourson sans défense au cours d'une chasse. En 1902, le président Theodore Roosevelt quitte sa fonction quelques jours pour aller chasser l'ours. Pour qu'il ne rentre pas bredouille, un ours est diposé devant lui, attaché à un arbre. Roosevelt refuse de tirer. Un caricaturiste reproduit la scène et l'ours dessiné devient le symbole du président. Ce Teddy Bear est peu après transformé en jouet par Michtom. A la même époque, en Allemagne, l'ours Steiff connaît un grand succès à la foire de Leipzig.
- Le nom "Manoir exécutif" fut souvent employé dans des contextes officiels pour désigner la résidence du président, jusqu'à ce que le président Theodore Roosevelt établisse le nom formel en 1901 en mettant Maison Blanche sur son papier à lettres.
Surnom:
"Roughh Rider"; "Teddy"; "Trust-Buster"
Reconnaissances et Eponymes
- T. Roosevelt est considéré par les américains comme l'un de leurs plus grands présidents.
- Roosevelt inaugure le 18 mars 1911 un barrage près de Phoenix, Arizona qui porte son nom et reste encore aujourd'hui le plus grand barrage des États-Unis.