Andrew Jackson est né le 15 mars 1767 à Waxhaws en Caroline du Sud. Il est le fils d'immigrants écossais et irlandais. Son père décède accidentellement avant sa naisssance, orphelin de sa mère à 14 ans il sera pris en charge par un oncle. Il a neuf ans au moment de la Déclaration d'Indépendance. A l'âge de 13 ans il participe à la guerre de la révolution américaine en tant que courrier de l'Armée Continentale. Son caractère violent et sa fierté lui valent d'être blessé à la main, par un officier Britannique, alors qu'il est fait prisonnier en 1781. Il travaille quelques temps chez un sellier. Il fréquente brièvement l'école et à 17 ans décide de se rendre à Salisbury en Caroline du nord où il étudie le droit. Il devient avocat à Nashville, à l'âge de 20 ans.
Il se marie en août 1791 avec Rachel Donelson dont le divorce n'est pas "techniquement" réglé, il organise donc une seconde cérémonie le 17 janvier 1794. Ses adversaires politiques utilisèrent cette situation pour en faire un couple d'adultères. Ils adoptèrent un enfant.
Carrière militaire
Sa carrière militaire qui avait commencé à l'adolescence pendant la Révolution, se poursuit en 1802 quand il est élu major general de la milice du Tennessee.
La déclaration de la guerre en 1812, lui donna l'occasion de prendre part aux affaires de la nation.
En mars 1814 Jackson commande à la bataille de Horseshoe Bend en Alabama où 1.000 Indiens Creek Red Sticks sont tués alors qu'il ne perd que 49 hommes. Un traité de paix sera signé donnant aux américains accès à un territoire de plus de 8 millions d'hectares (20 millions d'acres) de terre. Jackson donna ainsi à la jeune nation une preuve de sa gloire militaire.
Le 13 décembre 1814 Jackson est à la Nouvelle-Orléans en Louisiane pour se battre contre les anglais dans ce qui sera la dernière bataille de la Guerre de 1812. La nouvelle de l'armistice signé la veille de Noël 1814 ne leur étant pas parvenu la bataille se déroule le 8 janvier 1815 entre 7.500 soldats vétérans anglais et environ 5.000 défenseurs (soldats réguliers, miliciens, Indiens, noirs et pirates partisans du pirate-patriote Jean Lafitte) qui fait la loi dans la région du Golfe du Mexique. La victoire vaudra à Jackson d'être considéré comme un héros national de la guerre d'Indépendance; les pertes britanniques s'élèvent à plus de 2.000 hommes alors qu'il n'a perdu que 71 hommes.
Après la Guerre de 1812 les pionniers se dirigent vers les territoires de la vallée du Mississippi récemment acquis. Jackson participe aux guerres indiennes contre les tribus Creeks puis les Séminoles qui ont pour objectif de forcer les Indiens à se regrouper toujours plus à l'ouest pour permettre aux pionniers de s'installer.
Au début 1818, sans autorisation claire, Jackson pénètre en Floride (en territoire espagnol) où il se bat contre les Indiens Séminoles. Ce peuple agricole occupait le nord de la Floride à la demande des Espagnols, afin de protéger la colonie contre les États-Unis. Ils accueillaient également les esclaves en fuite qui ont combattu à leur côté. Le territoire sera cédé par l'Espagne en 1819 au traité Adams-Onís, Jackson sera nommé gouverneur militaire de l'Etat de Floride en 1821.
Carrière politique
Après avoir aider à la préparation de la constitition du Tennessee en 1796, Jackson fut élu au Congrès, un an à la Chambre des Représentants puis un an au Sénat.
A l'issue de la campagne militaire en Floride Jackson est élu gouverneur de ce Etat, le 17 juillet 1821.
Ses amis du Tennessee le poussent à se présenter à l'élection présidentielle de 1824.
Il accepta d'abord un siège au Sénat en 1823, ce qui était la meilleure façon de promouvoir sa nomination. Il obtient plus de suffrages populaires et de voix des Grands-électeurs que ses concurrents mais il n'a pas la majorité absolue. C'est un vote de la Chambre des Représentants qui donne la présidence à John Quincy Adams. Jackson se représente en 1828 et, cette fois, emporte l'élection avec une majorité substantielle. C'est le premier président élu au suffrage universel qui vient d'être instauré dans un grand nombre d'États et sa réputation d'homme du peuple et de chasseur d'Indiens n'y est pas étrangère.
Sous sa présidence
1829
• 4 mars: investiture d'Andrew Jackson en tant que septième président des Etats-Unis. C'est le premier président élu qui ne fait pas partie du cercle des politiciens qui ont participé à la Guerre d'Indépendance et à la rédaction de la Constitution. Dans son discours inaugural il annonce qu'il fera le nécessaire pour vider l'Est du continent des Indiens, et occuper leurs territoires.
1830
• 28 mai: le Congrès vote et Jackson signe l'"Indian Removal Act" la loi de déportation des Indiens de tous les États de la côte Est et leur implantation dans les réserves à l'Ouest de la plaine du Mississippi. (Cette loi dépossédait les Indiens d'environ 100 millions d'acres soit 40 millions d'hectares)
1831
• 21 mai: première convention nationale du Parti démocrate qui choisit Jackson comme candidat à l'élection présidentielle.
• Samuel F. Smith écrit America
1832
• 10 juillet: Jackson oppose son droit de veto à la création d'une seconde banque centrale.
• 5 décembre: Jackson est réélu pour un second mandat contre le candidat du Parti Whig.
• 10 décembre : Tentative de la Caroline du sud d'entacher de nullité une loi fédérale. La menace sécessionniste est évitée de peu par l'élaboration d'un compromis qui vise à une baisse progressive des tarifs.
1834
• 29 janvier: Jackson utilise pour la première fois l'armée pour briser une grève des ouvriers qui construisent le canal entre Washington et l'Ohio.
1836
• 6 mars : défaite de Fort Alamo au Texas.
• 1er juillet : Le Congrès autorise l'acceptation du leg de Smithson et la création de l'Institution Smithsonnian
• Jackson oppose de nouveau son veto à la création d'une banque centrale. Le gouvernement fédéral n'aura le monopole de l'émission de monnaie qu'à partir de 1911.
Evènements de politique intérieure
Les institutions qui tendent à acquérir un pouvoir indépendant. 
Il oppose son veto à la reconduction de la banque centrale créée en 1781 par Hamilton pour gérer la dette nationale et renforcer le pouvoir fédéral.
C'est à cette époque que se met en place le "spoil system" ( système des dépouilles), permettant la répartition des pouvoirs entre les fidèles du président. Il ne s'embarrasse pas non plus d'un gouvernement avec qui il se dispute souvent et il s'entoure de conseillers "Kitchen Cabinet" avec lesquels il prend ses décisions.
Le sud, surtout agricole, ne voulait pas des droits de douane élevés, au contraire du nord qui mettait en place son industrie. La crise est résolue en 1833 par une forte baisse des droits de douane et marque la victoire de l'intérêt individuel des États sur le gouvernement fédéral.
En 1829 avec l'augmentation de la population et la découverte d'or sur les territoires des Cherokees A. Jackson signe le "Indian Removal Act" votée par le Congrès pour l'utilisation de ces terres. La Cour Suprême en infirme la constitutionalité mais Jackson refuse d'appliquer le jugement. L'État de Géorgie attribue les terres Cherokee au cours d'une loterie et A. Jackson envoie des troupes pour déporter les Indiens à marches forcées au-delà du Mississippi. Cet épisode coûte la vie à environ 4.000 indiens Cherokee (25 % de la population) au cours d'un périple empruntant la piste connue sous le nom de "Trail of Tears" (Piste des Larmes).
Evènements de politique internationale
Les Etats-Unis sont toujours confrontés à la rivalité entre la France et le Royaume-Uni qui gêne le commerce. Les problèmes ne seront réglés que vers 1836. Jackson réussit toutefois à négocier un accord qui, en 1830, autorise le commerce avec les possessions britanniques des CaraÏbes. En 1837 Jackson reconnaît l'indépendance de la République du Texas qui était sous domination espagnole.
Fin de vie
L'Hermitage, résidence du président A. Jackson
À la fin de son second mandat, en 1837, Jackson retourne dans sa demeure l'"Hermitage" dans le Tennessee. Après avoir servi dans l'armée, être devenu un héros et après avoir été président pendant huit ans il déclare qu'il rentre chez lui avec " à peine 80 dollars dans sa poche".
Il meurt le 8 juin 1845à Nashville dans le Tennessee; son décès est aujourd'hui attribué à un empoisonnement au plomb à la suite d'une blessure reçue en 1813.
Faits anecdotiques
• En 1806 Jackson tue en duel un homme avec qui il s'était disputé pour une dette de jeu. Il reçoit une balle dans la poitrine qu'il gardera jusqu'à sa mort.
• La femme d'A. Jackson meurt le 22 décembre 1828 entre l'élection et la cérémonie d'installation à la présidence. Lorsque Jackson l'avait épousée il avait 21 ans et elle vivait séparée de son premier mari dont elle croyait être légalement divorcée. En fait le divorce n'avait pas été prononcé et les deux époux durent se remarier ensuite. Cet épisode était considéré comme scandaleux par la bonne société et donna lieu à des rumeurs pendant la campagne électorale. Jackson reprocha longtemps à ses opposants d'être à l'origine, selon lui, du décès de sa femme.
• Le 30 janvier 1835 A. Jackson est victime d'une tentative d'assassinat au Capitole. Par une chance incroyable les deux pistolets de l'assassin s'enrayent. Une gravure devenue célèbre, faite 20 ans plus tard, montre Jackson frappant la tête de cet homme avec sa canne.
Surnom:
"Old Hickory" (le «Vieux Noyer»), par analogie au bois dur qui correspond à l'image du général Jackson lors de ses campagnes indiennes de 1812 à 1814.
Reconnaissances, Eponymes
• Le portrait d'Andrew Jackson figure sur le billet de 20 $.
• Une statue en bronze de Jackson est inaugurée à Washington, DC en 1853.
• Fort Jackson (Louisiane) sur les bords de Mississippi River à Plaquemines Parish.
• Andrew Jackson State Park en Caroline du Sud.
Citations:
"Do they think that I am such a damned fool as to think myself fit for President of the United States? No sir; I know what I am fit for. I can command a body of men in a rough way; but I am not fit to be President." Andrew Jackson à l'approche de l'élection de 1824.