© La Vallée de l'Eyrieux: Lisa et Jean-Louis Delegue
Superficie: 4856 ha ; Altitude: 1050 m ; Population (en 1999): 2.727 habitants
Au seuil des Hautes Terres, aux confins des départements de l'Ardèche et de la Haute-Loire, Saint Agrève se situe sur les pentes et au pied du Mont Chiniac culminant à 1.128 m.
Un peu d'histoire:
- Étymologie: elle doit son nom à un évêque du Puy (Sanctus Agrippanus) décapité sur le territoire de la commune en février 602, venu évangéliser la région.
• Le site était déjà connu des romains qui y batissent un fort, le Cinnacum. De la vallée du Rhône, plusieurs routes convergent vers Saint Agrève pour se diriger ensuite sur le Puy et le pays vellave
Tel que nous le connaissons aujourd'hui, il est le résultat du regroupement de deux entités :
— la ville haute, perchée au sommet du mont Chiniac, avec son château et son bourg fortifié, à caractère défensif.
— la ville basse ou faubourg Lestra, blottie au pied de la colline, s'allonge le long d'une route et obéit à des fonctions commerciales.
En 1289, le vicomte de Polignac accorde aux habitants de Saint-Agrève leurs premières libertés et franchises. C'est l'origine de la communauté libre de Saint Agrève. Plusieurs fois saccagée au cours des guerres de Religion de 1538 à 1588, après une résistance de huit semaines, Chambaud capitule. Saint Agrève est rasée pour la seconde fois.
Au cours du XVIIe s., l'amélioration du réseau routier et les nombreuses auberges aux vastes remise, font de Saint-Agrève une ville de foires connue des muletiers et des charretiers dont les convois de lourdes voitures portent le sel, les vins, les huiles...
- A fusionné avec Le Pouzat qui a été rattaché à Saint-Agrève le 1er juillet 1973.
- La commune portait le toponyme révolutionnaire de "Mont Chiniac".
Architecture:
- Le château de Clavières domine la ville (concert d'été).
- Église XIXe de style roman,
- Église et chapelle du Pouzat.
- Temple construit en 1822.
- Fontaine de Saint-Agrève.
- Fontaine du Diable.
- Château de Devesset: ancienne commanderie des Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem
Curiosités:
- Situé dans un paysage de forêts, de lacs, de rivières et de prairies parsemées de fleurs multicolores le village s'étend au pied du Mont Chiniac, vieille butte de granit, offrant un panorama circulaire remarquable. .
- Petit train touristique de Dunières à Saint Agrève, dit "la galoche", remis en service l'été 2002.
- Table d'orientation.
- Belle route de Saint-Agrève au Cheylard.
- Statue de menhir de Lichessol (MC), sur la route de Saint-Agrève à Pouzat.