Henri Charrière 
est né le 16 novembre 1906 à Saint-Étienne-de-Lugdarès en Ardèche en France, dit "Papillon". Son surnom lui vient du papillon tatoué qu'il portait sur la poitrine.
Papillon était connu dans la région d’Aubenas comme un Saint Benoît (terme qui a l'époque désignait les malfaiteurs et qui désigne un quartier d' Aubenas peu fréquentable à cette époque).
Henri Charrière fut jugé et condamné aux travaux forcés à perpétuité, au bagne en Guyane française, pour le meurtre de son ami Roland Legrand le 28 octobre 1931, meurtre qu'il a toujours nié. Commence alors la plus fantastique des aventures.
Quarante-trois jours après son arrivée au bagne, Papillon s'en évade : 2 500 km en mer, l'île de Trinidad, les Anglais (fair-play), la Colombie et ses cachots sous-marins, les indiens Guajiros, les cavales de Baranquilla, le retour au bagne, La Réclusion (Papillon restera deux ans dans une cage à fauves), les nouvelles tentatives d'évasion, la vie trafiquante du bagne où tout le monde est partie prenante, et, enfin, au bout de treize ans, la Grande Cavale, la dernière, réussie celle-là, au prix d'une volonté farouche de survivre : à la traversée de l'océan dans un canot d'abord, à l'enfermement dans un bagne, au Venezuela ensuite. Puis au bout de toutes ces épreuves, de toutes ces souffrances, cette fois, il y a la Liberté.
De sa vie en Guyane, 
il écrivit un livre réputé "autobiographique" à grand succès, vendu à plusieurs millions d’exemplaires : Papillon (1969). C'est le succès du livre "L'Astragale" d'Albertine Sarrazin, un autre récit d'évasion, qui l'y aurait encouragé
Henri Charrière "Papillon", est resté le plus célèbre bagnard de la Guyane française, en raison de ses multiples évasions, dont celle de 1933 et celle de 1941 qui lui a permis de recouvrer définitivement sa liberté.
L'aspect autobiographique a été contesté par différentes investigations. Le véritable Papillon dont les aventures sont relatées s'appellerait Charles Brunier, né le 31 mai 1901 (et toujours vivant en 2005). Il a été compagnon de bagne de Charrière, ayant passé 15 ans à l'Île du Diable en Guyane. Son parcours fut surtout militaire, avec un comportement émérite au cours de la Seconde Guerre mondiale, lui permettant en 1948 d'être blanchi de sa condamnation à perpétuité en 1923 pour avoir mortellement blessé à l'arme blanche un souteneur.
Une adaptation cinématographique américaine du livre a été tournée : le film de Franklin J. Schaffner réunit Steve McQueen dans le rôle de Papillon et Dustin Hoffman.
"Papillon" est mort le 29 juillet 1973 à Madrid, en Espagne. Il est enterré à Lanas.
N.B.: Si vous avez des renseignements complémentaires sur la biographie de ce personnage merci de me les communiquer