Henri Charrière 
est né le 16 novembre 1906 à Saint-Étienne-de-Lugdarès en Ardèche en France, dit "Papillon"; son surnom lui vient du papillon tatoué qu'il portait sur la poitrine.
Papillon était connu dans la région d’Aubenas comme un Saint Benoît (terme qui a l'époque désignait les malfaiteurs et qui désigne un quartier d' Aubenas peu fréquentable à cette époque).
Henri Charrière fut jugé et condamné aux travaux forcés à perpétuité, au bagne en Guyane française, pour le meurtre de son ami Roland Legrand le 28 octobre 1931, meurtre qu'il a toujours nié. Commence alors la plus fantastique des aventures.
Quarante-trois jours après son arrivée au bagne, Papillon s'en évade : 2 500 km en mer, l'île de Trinidad, les Anglais (fair-play), la Colombie et ses cachots sous-marins, les indiens Guajiros, les cavales de Baranquilla, le retour au bagne, La Réclusion (Papillon restera deux ans dans une cage à fauves), les nouvelles tentatives d'évasion, la vie trafiquante du bagne où tout le monde est partie prenante, et, enfin, au bout de treize ans, la Grande Cavale, la dernière, réussie celle-là, au prix d'une volonté farouche de survivre : à la traversée de l'océan dans un canot d'abord, à l'enfermement dans un bagne, au Venezuela ensuite. Puis au bout de toutes ces épreuves, de toutes ces souffrances, cette fois, il y a la Liberté.
De sa vie en Guyane, 
il écrivit un livre réputé "autobiographique" à grand succès, vendu à plusieurs millions d’exemplaires : Papillon (1969). C'est le succès du livre "L'Astragale" d'Albertine Sarrazin, un autre récit d'évasion, qui l'y aurait encouragé.
Henri Charrière - "Papillon", - est resté le plus célèbre bagnard de la Guyane française, en raison de ses multiples évasions, dont celle de 1933 et celle de 1941 qui lui a permis de recouvrer définitivement sa liberté.
L'aspect autobiographique a été contesté par différentes investigations. Le véritable Papillon dont les aventures sont relatées s'appellerait Charles Brunier, né le 31 mai 1901 (et toujours vivant en 2005). Il a été compagnon de bagne de Charrière, ayant passé 15 ans à l'Île du Diable en Guyane. Son parcours fut surtout militaire, avec un comportement émérite au cours de la Seconde Guerre mondiale, lui permettant en 1948 d'être blanchi de sa condamnation à perpétuité en 1923 pour avoir mortellement blessé à l'arme blanche un souteneur.
Une adaptation cinématographique américaine du livre a été tournée : le film de Franklin J. Schaffner réunit Steve McQueen dans le rôle de Papillon et Dustin Hoffman.
"Papillon" est mort le 29 juillet 1973 à Madrid, en Espagne. Il est enterré à Lanas.
N.B.: Si vous avez des renseignements complémentaires sur la biographie de ce personnage merci de me les communiquer