Les premières années
Dwight D. Eisenhower est né le 14 octobre 1890 à Denison au Texas. Il est le troisième fils de David Jacob Eisenhower et Ida Elizabeth Stover Eisenhower descendants d'immigrés d'origine suisse-allemande installés aux États-Unis depuis le XVIIIe siècle. Il a grandi à Abilene au Kansas en compagnie de ses six frères et sœurs À 19 ans il obtient son diplôme de fin d'études secondaires et commence à travailler dans une laiterie (Belle Springs Creamery) car ses parents n'ont pas les ressources financières nécessaires pour l'envoyer à l'université. Son éducation est fondée sur les valeurs familiales de religion et de respect. C'est aussi à l'école qu'il aurait reçu le surnom de "Ike".
Carrière militaire
West Point
En 1911, D. Eisenhower, est admis à l'Académie Militaire de West Point (1911-1915). Il en sort 61e sur 164 avec le grade de Lieutenant, dans la moyenne de sa promotion, ses premières affectations sont sans réel intérêt.
Mariage et début de carrière militaire
En 1915, à sa sortie de l'école, il est affecté comme lieutenant en second au Fort Sam Houston à San Antonio au Texas. Là, Il rencontre Mary "Mamie" Geneva Doud de Denver dans le Colorado où ils se marient le 1er juillet 1916, le jour où Eisenhower est promu premier lieutenant. Ils auront deux enfants Doud Dwight et John Sheldon.
Première Guerre Mondiale
Eisenhower est promu capitaine en 1917 et servit comme instructeur dans plusieurs camps d'entrainement de l'armée. Avec les Etats-Unis engagés dans la première Guerre Mondiale, il demanda un service actif en France. Mais il continue à entrainer les troupes, et en 1918 il commande le "Tank Training Center" à Camp Colt en Pennsylvania. Il est promu major (temporairement), puis avec la fin de la guerre en novembre 1918, il accède temporairement au grade de lieutenant colonel.
Les années de paix
Avec le temps de paix, s'installe la routine pour Eisenhower. Au Camp Meade, près de Washington dans le Maryland, en 1920, il reprend son grade régulier de capitaine, il rejoint l' "Infantry Tank School" où il va retrouver un officier du corps blindé: le colonel Georges S. Patton, par ailleurs grand joueur de bridge. Ensemble ils publient, comme de Gaulle, des articles préconisant l'utilisation des chars afin d'éviter une nouvelle guerre de tranchées. Ses idées ne sont pas appréciées par ses supérieurs et il est même menacé de passer en Cour martiale.
Il est ensuite affecté dans la zone du Canal de Panama sous les ordres du général Fox Conner qui reconnaît sa valeur et l'inscrit à l'école de formation aux fonctions d'État-major d'où il sortira premier de sa promotion ce qui lui vaut des affectations importantes auprès du général John Pershing puis du général Douglas MacArthur. En 1933, il accompagne ce dernier à Manille alors qu'il est conseiller militaire auprès du gouvernement philippin. et organise la défense des îles. En 1936 il est promu lieutenant colonel.
La Deuxième Guerre Mondiale
Eisenhower resta aux Philippines pendant quatre ans. 
Alors que la guerre a éclaté en Europe, en décembre 1939, D. Eisenhower revient aux États-Unis où il est assigné au 15 e Régiment d'infanterie.En 1941 il est promu colonel et chef du staff de la Troisième Armée US. Plus tard il sera promu au grade de général de brigade.
Pearl Harbor
Il retourne à Washington quelques jours après l'attaque japonaise de Pearl Harbor du 7 décembre 1941 qui précipite les Etats-Unis dans la Deuxième Guerre Mondiale. Eisenhower est promu major general en mars 1942 et en avril il est affecté auprès du chef des opérations au staff du General George C. Marshall Chef de l'Armée.
En mai 1942, Marshall envoie Eisenhower en Angleterre. En juin il est choisi pour commander les forces U.S. en Europe. Il est alors promu au grade de lieutenant general.
Afrique du Nord et Italie
On lui confie alors des missions d'importance bien qu'il n'ait aucune expérience en opérations; il commande le débarquement du 8 novembre 1942 en Algérie et au Maroc, l'opération Torch, où confronté aux divergences entre Britanniques et Américains, il va faire preuve de tout son talent de conciliateur et de négociateur pour rapprocher les vues plutôt que de les opposer. Cette opération est aussi, en dépit du manque de moyens matériels, un précieux enseignement pour les débarquements qui suivront. Les forces alliées battront les Allemands et leurs alliés Italiens en Afrique du Nord faisant plus de 250.000 prisonniers.
En 1942-43, D. Eisenhower est en charge de l'invasion de la Sicile et de l'Italie ce qui lui vaut l'obtention de sa quatrième étoile.
Lors de la conférence interalliée de Téhéran de novembre 1943, il a été décidé qu'un second front allié serait ouvert à l'Ouest, en France. Les Américains fournissant la majorité des hommes et du matériel, le chef de l'opération sera donc américain. Le président Roosevelt ne pouvant se passer de son conseiller militaire, le général Marschall, c'est tout naturellement qu'Eisenhower est choisi pour cette mission.
D Day
À la tête du SHAEF (Supreme Headquarter Allied Expeditionary Force), Eisenhower planifie en Angleterre l'Opération Overlord et commande la plus importante force d'invasion de tous les temps. 
Le débarquement était prtévu le 5 juin 1944. Le samedi 3 juin, le temps était mauvais. L'invasion fut retardée d'un jour. Lundi matin, 5 juin à 4 heures les prévions météorologiques prévoyaient un temps plus clair pour mardi 6 juin rendant le débarquement possible. Sinon il faudrait attendre trois semaines. Eisenhower demanda l'avis de ses généraux. Puis trancha par sa célèbre phrase: "O.K. We'll go ahead!" (O.K. nous avancerons)
L'opération Overlord fut un succès, malgré les difficultés rencontrées pendant la Bataille de Normandie, notamment les mauvaises relations qu'il entretient alors avec le Général Montgomery pendant toute la durée des combats. Il se rend sur les champs de bataille de la Poche de Falaise, où les armées allemandes ont été encerclées puis décimées à la mi-août 1944. Souvent remis en cause par les Britanniques mais soutenu par Marshall, Eisenhower, par son calme, sa finesse psychologique répond parfaitement aux caractères forts que sont Montgomery, Patton et le Général de Gaulle. Face à l'opiniâtreté du Général qui défend la souveraineté politique de la France, Eisenhower renonce à la mise en place de l'AMGOT et autorise même la 2eme DB du général Leclerc à entrer dans Paris en août 1944.
La Bataille des Ardennes
Le 16 décembre 1944 les allemands lancent leur dernière grande offensive, connue sous le nom de Bataille de Bulge (des Ardennes). Les divisions armées allemandes réussirent à percer le front allié. Dans cette dangereuse position Eisenhower ne perdit pas son calme optimiste. Il prit les bonnes décisions pour faire face à l'attaque allemande. Puis il prit sa Jeep et circula sur les routes enneigées de France et de Belgique pour encourager les troupes en premières lignes.
La Victoire
Quand les allemands furent stoppés à Bulge, Eisenhower avait maintenant le grade de général d'Armée, et mit en application son plan de conquête de l'Allemagne. Les armées alliées envahirent l'Allemagnedepuis l'ouest tandis que l'Armée Soviètique attaquait à l'est. Le 7 mai 1945 le Haut Commandement Allemand signa sa capitulation sans conditions au quartier général d'Eisenhower dans une école à Reims.
Les années d'après-guerre
Au lendemain de la guerre, en novembre 1945 Eisenhower succède à Marshall à la tête de l'état-major de l'Armée, poste qu'il quittera en 1948 pour devenir président de l'Université de Columbia. Il garde toutefois le contact avec l'État-Major où il intervient en tant que conseiller. En 1951 il s'installe dans son Quartier Général de Paris en tant que chef suprême des forces de l'OTAN.
Campagne électorale
D. Eisenhower ne s'était jamais intéressé à la politique au point de n'avoir jamais même voté. Le président Truman, qui doute de pouvoir être réélu en 1948, lui offre alors une opportunité incroyable, celle d'être le candidat du Parti démocrate à la présidence avec Truman comme candidat à la vice-présidence. D. Eisenhower refuse et Truman sera réélu de justesse.
Pour les élections de 1952, c'est le Parti républicain qui cette fois propose à D. Eisenhower de devenir candidat. Il entame une campagne électorale qui le conduira à travers quarante-cinq états. Ses discours cherchent à rassurer les américains et sa stratégie consiste à ne jamais mentionner le nom de son adversaire mais à attaquer le bilan de son prédécesseur. Sa plate-forme tourne autour de trois thèmes: mettre fin à la corruption qui règne à Washington, en terminer avec la guerre de Corée et faire face à la subversion communiste.
La campagne électorale ne se passe toutefois pas sans heurts. D. Eisenhower à choisi comme candidat à la vice-présidence Richard M. Nixon, qui est accusé d'avoir détourné des fonds à son profit. Il s'en tirera grâce à un discours très émotionnel où il jurera que, quelque en soient les conséquences, il ne forcera pas sa fille à abandonner son chiot, un cadeau reçu pendant la campagne. D. Eisenhower, de son côté, a quelques ennnuis en raison du soutien du Sénateur McCarthy, qui affirme que de nombreux postes gouvernementaux sont infiltrés par les communistes.
D. Eisenhower sera élu avec une majorité confortable de 55% et son mandat débute en janvier 1953.
Sous sa Présidence
1953
20 janvier: Investiture de Dwight D. Eisenhower en tant que trente-quatrième président des Etats-Unis d'Amérique (First Inaugural Address).
1 avril: création du ministère de la santé, de l'éducation et de l'assistance sociale.
22 mai: Eisenhower signe la loi «sur les terres submergées» qui donne au gouvernement fédéral l'autorité sur les ressources économiques des eaux territoriales. C'est cette loi qui permet au gouvernement, et non aux états, d'attribuer des concession d'exploitation de plates-formes pétrolières.
19 juin : Exécution de Julius et Ethel Rosenberg pour espionnage au profit de l'URSS.
26 juillet: Eisenhower annonce la conclusion d'un armistice en Corée et la partition du pays en deux zones séparées par le 38ème parallèle.
1 août: Eisenhower propose l'élargissement de la loi sur l'assurance maladie.
7 août: Eisenhower signe une loi permettant d'admettre 241000 réfugiés en plus du quota normal d'immigration.
8 octobre: Eisenhower annonce que l'URSS a fait détonner une bombe H.
8 décembre: Eisenhower, dans un discours prononcé aux Nations-Unies, fait des propositions sur l'utilisation du nucléaire à des fins pacifiques ce qui donnera naissance à l'Agence internationale pour l'énergie atomique basée à Vienne.
1954
23 avril – 17 juin: le sénateur McCarthy préside la commission destinée à éliminer les sympathisants communistes des forces armées.
avril – 21 juillet: les Etats-Unis refusent d'intervenir dans le conflit vietnamien. La France se rend à Dien-Bien-Phu le 7 mai et la conférence de Genève entérine la partition du pays en deux zones.
13 mai: Eisenhower signe un accord américano-canadien pour ouvrir une voie maritime entre la région des Grands Lacs et l'océan Atlantique en passant par le Saint-Laurent. Elle sera inaugurée le 25 avril 1959.
1955
24 février : Pacte de Bagdad de coopération avec Iran, Irak, Turquie, Pakistan et Angleterre.
16 mars: Eisenhower déclare que les Etats-Unis sont prêts à utiliser l'arme atomique en cas de conflit avec la Chine communiste.
21 juillet: Eisenhower participe à la première conférence des grandes puissances, Etats-Unis, France, Royaume-Uni et URSS à Genève. Il propose un droit de survol des installations militaires afin de promouvoir une confiance réciproque.
24 septembre: Eisenhower est victime d'une crise cardiaque.
1956
29 février: Eisenhower annonce sa candidature à un second mandat présidentiel. Il tente en vain de convaincre Richard Nixon, son vice-président, de renoncer à être candidat.
31 mai: Eisenhower approuve le survol du territoire de l'URSS par des avions-espion U-2.
29 juin: Eisenhower signe une loi permettant au gouvernement fédéral de créer un réseau d'autoroute entre les états. En principe ce réseau est destiné à la défense nationale.
6 novembre: Eisenhower bat le candidat démocrate Adlai Stevenson avec plus de 9 millions de voix d'avance. Les démocrates restent majoritaire au sein du Congrès.
1957
5 janvier: Eisenhower définit sa politique vis à vis du Moyen-Orient; ce sera la "Eisenhower Doctrine" accordant un soutien économique aux états opposés à l'expansion des régimes communistes.
20 janvier: Installation de David D. Eisenhower pour un second mandat. (Second Inaugural Address)
9 septembre: Eisenhower signe une loi sur les «droits civiques», la première depuis la loi d'émancipation signée par Lincoln.
25 novembre: Eisenhower est victime d'une deuxième crise cardiaque
1958
31 janvier: les Etats-Unis lancent leur premier satellite Explorer I.
2 avril: Eisenhower propose une agence civile spatiale; il signera la loi créant la NASA le 29 juillet suivant.
1959
3 janvier: l'Alaska devient le quarante-neuvième état de l'Union.
21 août: HawaÏ devient le cinquantième état de l'Union.
15 – 27 septembre: le président Khroutchev effectue une visite officielle aux Etats-Unis.
1960
1 mai: un avion-espion U2 est abattu alors qu'il survole l'URSS entraînant l'annulation de la réunion des grandes puissances prévue à Paris deux semaines plus tard.
2 juillet : Manifestations antiaméricaines au Japon.
7 août : Nationalisation des entreprises américaines à Cuba.
19 août : Le pilote de l'avion U2 abattu en URSS est condamné à 15 ans de réclusion.
20 octobre : Instauration d'un blocus contre Cuba.
8 novembre: John F. Kennedy, candidat du Parti démocrate gagne les élections présidentielles contre le vice-président Richard Nixon.
1961
3 janvier : Rupture des relations diplomatiques avec Cuba.
17 janvier: dernière allocution du président sortant. (Farewell Address)
Politique extérieure
En pleine Guerre Froide, les tensions entre les blocs américains et Soviétiques augmentent. Une politique de fermeté est appliquée afin de faire reculer la zone d'influence soviétique; pour Eisenhower, il n'est pas question d'envisager une quelconque croisade armée mais surtout d'être dissuasif. Ceci se traduit par le lancement d'un programme de dissuasion nucléaire, en principe destiné à éviter une nouvelle confrontation.
La mort de Staline en 1953 modifie les relations Est-Ouest et l'heure est à la détente. Eisenhower met fin à la guerre de Corée et refuse de s'engager militairement aux cotés de la France en Indochine. La conséquence en est l'indépendance du Cambodge, du Laos et la séparation du Vietnam en deux parties qui entraînera, pour les États-Unis une guerre longue et difficile. L'heure est plutôt aux actions clandestines orchestrées par la CIA telles que le renversement du gouvernement gauchiste du Premier ministre d'Iran Mohammed Mossadegh en août 1953 et la prise du pouvoir par le Shah Mohammed Reza Pahlavi, celui du gouvernement de Jacobo Arbenz Guzman au Guatemala en juin 1954 et la tentative échouée en Indonésie en 1958. En 1956, l'intervention soviétique à Budapest et la crise de Suez rappellent que la guerre froide est loin d'être terminée.
En 1957, le lancement par l'URSS du satellite Spoutnik surprend le monde occidental. Eisenhower renforce alors la politique de défense et accélère le développement des missiles intercontinentaux et engage le pays dans un programme spatial très ambitieux.
1960 marque la rupture du dialogue avec Khrouchtchev en raison de l'affaire du U2 abattu sur le territoire soviétique. Cette même année, John F. Kennedy devient le nouveau président des États-Unis: l'heure du changement est arrivée.
Politique intérieure
Sur le plan intérieur les mandats du président Eisenhower se caractérisent par une relative prospérité et la relance de l'économie de consommation après les années de guerre. C'est à lui que l'on doit les quelques 65 000 km d'autoroutes reliant les états entre eux qui auront un impact certain sur le mode de vie des Américains. On lui doit aussi certaines avancées dans le domaine social avec l'extension de l'assurance maladie, la retraite à 62 ans pour les femmes et l'accroissement des droits syndicaux.
L'un des problèmes les plus irritant était causé par le Sénateur McCarthy et sa lutte contre les supposées infiltrations communistes au sein du gouvernement. Bien qu'il n'ait jamais pu obtenir la moindre inculpation, il était aux yeux de certains Américains un rempart auto-proclamé contre l'avancée communiste. Eisenhower ne chercha jamais à le confronter directement mais il réussit à obtenir un vote de censure à son encontre en 1954 en utilisant à son avantage un nouveau moyen d'expression: la télévision. Julius and Ethel Rosenberg, accusés d'espionnage au profit de l'URSS et exécutés le 19 juin 1953 seront, indirectement, les victimes de la paranoÏa anticommuniste.
Immigration, droits civiques et minorités
La Seconde guerre mondiale et les impératifs de production ont permis aux minorités, les noirs en particulier, d'évaluer leur rôle dans la société américaine. Les revendications égalitaires commencent à apparaître en particulier dans le domaine de l'éducation. En mai 1954 une décision de la Cour suprême interdit la ségrégation dans les écoles publiques et en octobre 1955 une étudiante noire est admise dans une université d'un état du sud, l'Alabama. Les grands mouvements populaires commencent en décembre 1955 à Montgomery, Alabama et verront l'arrivée d'un organisateur charismatique Martin Luther King. Le vote des droits civiques ne se fera pas sans difficulté, un sénateur utilisera même son droit de parole pour faire un discours de vingt-quatre heures et vingt-sept minutes, un record, afin de retarder le vote du Sénat et Eisenhower devra faire intervenir l'armée pour obliger certaines écoles à s'ouvrir aux élèves noirs.
Gouvernement fédéral et pouvoirs des états
La présidence d'Eisenhower marque un certain accroissement du pouvoir fédéral qui, par exemple, assoit son autorité sur les eaux territoriales. La création d'un ministère de l'éducation, de la santé et de l'assistance sociale permet de financer des projets fédéraux mais n'enlève que peu d'autorité aux états comme on peut le voir dans les difficultés du gouvernement à imposer la déségrégation dans les écoles.
Retraite- Fin de vie
La ferme d'Eisenhower à Gettysburg en Pennsylvanie
Après avoir quitté la Maison Blanche en 1961, Eisenhower se retira avec son épouse dans sa ferme à Gettysburg en Pennsylvanie. Eisenhower est très sollicité, il écrit ses mémoires Mandate for Change (1963) et Waging Peace (1965).
Il meurt le 28 mars 1969 au Walter Reed Army Hospital de Washington D.C.. Il est enterré à Abilene dans le Kansas.
Les dignitaires de 78 pays ainsi que des milliers d'anonymes rendront hommage à cet homme exceptionnel qui aura marqué l'histoire du monde pendant près d'un quart de siècle.
Faits anecdotiques
- D. Eisenhower vivra assez longtemps après la fin de son mandat pour voir l'élection de son vice-président Richard M. Nixon à la présidence et pour assister au mariage entre son petit-fils et Julie Nixon, fille du président.
- Il est le premier président des 50 Etats américains.
- Il est le premier président à apparaître à la télévision en couleurs.
- Il avait toujours avec lui 3 pièces de monnaie porte bonheur dans sa poche.
Surnom :
"Ike"
Reconnaissances et Eponymes
Il exprime son sentiment aux journalistes qui l'accompagnent en 1944 : "J'éprouve une peine terrifiante en pensant aux parents de nos jeunes soldats qui se sont sacrifiés lors de ces affrontements. Cependant, je ne peux m'empêcher de penser aux nouvelles générations, qui pourront désormais vivre dans un monde libre grâce aux sacrifices de leurs pères."
Son fils John (né en 1922) a été un diplomate américain, il occupa notamment des postes d'ambassadeur.