Virginia Apgar est née le 7 juin 1909 à Westfield (New-Jersy) aux États-Unis. Elle a commencé des études de chirurgienne, puis s'est dirigé vers l'anesthésiologie. Elle a ensuite été nommée directrice du département d'anesthésiologie de l'université, devenant ainsi la première femme responsable d'un département dans l'histoire de l'université. 
Score d'Apgar (du nouveau-né)
En 1952, Virginia Apgar, qui exerçait dans un service d’obstétrique, a développé une méthode d'observation pour évaluer l’état de santé d’un nouveau-né, qui est ensuite devenu le score d'Apgar. Ce test évalue des constantes vitales fondamentales 30 secondes à une minute après la naissance : la fréquence cardiaque, la respiration, le tonus, la réactivité et la coloration des téguments.
Quelques temps après son invention, un groupe d’experts proposa, au vu des résultats d’une étude conduite dans les maternités, de répéter l’opération cinq minutes après la mise au monde. Cette deuxième mesure apparaissait en effet plus prédictive des chances de survie de l’enfant. Dès lors, le score d'Apgar se généralisa aux Etats Unis, puis dans le monde entier.
En 1973, Virginia Apgar est devenue la première femme décorée de la médaille d'or de médecine de Columbia. En l'honneur de son travail, son portrait a été gravé sur un timbre commémoratif émis en 1994.
Virginia Apgar est décédée le 7 août 1974 aux États-Unis.
Le score d'Apgar a sauvé des millions de nouveau-nés et continue aujourd'hui à être utilisé dans de très nombreux pays.