Fils de perruquier, né à Saint-Fortunat (Ardèche), Antoine Rampon s'engagea à l'âge de 16 ans au 70e régiment de ligne. Sergent-major de grenadiers en 1789, il fut élevé au grade de sous-lieutenant en 1792. L'année suivante, en combattant contre les espagnols dans les Pyrénées Orientales, il fut promu successivement capitaine, commandant et colonel.
Dans la campagne d'Italie, il s'illustra par le défense, avec la 32eme demi-brigade de la redoute Montelegino; il fut promu général de brigade.
Lors de la campagne d'Egypte :
- A la Bataille des Pyramides (21-07-1798)
Ce matin là, dans la plaine de Giseh, à l'ouest du Nil, après
que les troupes de Bonaparte ont repoussé les avant-gardes jusqu'aux
retranchements de l'armée ennemie, Mourad-Bey lance ces 4000
cavaliers sur les carrés que forment deux divisions. Les assauts des
mameluks se brisent contre l'infanterie et les canons de Bonaparte qui ne
tirent que lorsque les chevaux sont à cinquante pas. Lorsque le général
Rampon se lance à l'attaque des retranchements des mameluks, une seconde
charge en sort au grand galop. Elle se brise sur une grêle de balles
et les baïonnettes des soldats. C'est la déroute! Ibrahim, pour
empêcher les Français de traverser le fleuve et de se lancer
à sa poursuite, brûle sa propre flotte. Au soir, dans la lumière
de l'incendie des bateaux, les soldats français se laissent aller à
l'ivresse de la victoire et pillent les trésors que les Ottomans ont
abandonnés.
"Soldats, songez que du haut de ces pyramides, quarante siècles vous contemplent", aurait lancé au petit matin Bonaparte à ses soldats, mais çà c'est la légende! Napoléon soutient lui-même qu'il n'a pas dit cette phrase.
- Après la bataille du Mont-Thabor (24-02-1799) il fut fait général
de division.
- Note de Napoléon à son ministre de la guerre: Ebersdorf, 20
mai 1809.
"…Je suppose qu'en cas d'événements du côté
de l'Escaut vous avez pris des mesures pour y diriger le général
Rampon avec ses 6.000 gardes nationaux ; que le général
Sainte-Suzanne , avec ce qu'il a de disponible au camp de Boulogne, peut se
réunir à Gand avec les demi-brigades de Gand, de Maëstricht
et de Saint-Omer; enfin que vous prenez des mesures à Paris pour les
deux demi-brigades qui s'y forment. Tout cela a besoin d'être activé".
" Les deux demi-brigades qui se forment à Paris doivent être fortes
de 5.000 hommes ; il est nécessaire qu'elles soient prêtes et
à la main, pour les porter sur tous les points de la cote qui seraient
menacés."
D'après la minute. Archives de l'Empire. Il
devint comte et sénateur de l'Empire, pair de France sous la Restauration.
Le général Rampon est décédé à Paris en 1842.
En 1966 est amené à Tournon le haut relief représentant le Général Rampon, que l'on dresse à l'entrée du pont Toursier. Cette sculpture date de 1943, elle a été réalisée par Antoine Sartorio
Une statue en pierre du Général Rampon est plantée juste en face de l'église de Saint-Fortunat.